Après de longues années d’absence,
Jacques Fabien prend le train pour Paris le 31 décembre 1863. Il y découvre une citée débarrassée de ses usines, où les ouvriers vivent dans des logements bon marché, où les musiciens des rues sont subventionnés, où les fontaines publiques distribuent l’eau en abondance et où tous les services et marchandises sont accessibles
au plus grand nombre.

« Écrite sous le triomphe de l’argent et de la bourgeoisie sans scrupule qui gouvernent largement le Second Empire, l’utopie de Fabien veut, à rebours, réhabiliter le petit peuple de Paris et les valeurs populaires telles que l’auteur les voit, faites d’austérité, de sobriété et de moralisation. » Anticapitaliste et anti‑hausmmannien, Paris en songe s’écrit contre le luxe et les excès de la fête impériale. Il prend place parmi les nombreux textes de la fin du XIXe siècle qui aspirent à un « monde réformé et amélioré plus qu’à un monde parfait. »

Postface de Jean-Pierre Arthur Bernard, professeur émérite à l’Institut d’études politiques de Grenoble. Il est notamment l’auteur de Les Deux Paris. Les représentations de Paris dans la seconde moitié du XIXe siècle (Seyssel, Champ Vallon, 2001). Sous le nom d’Arthur Bernard, il est l’auteur de neuf romans, dont La Chute des graves (Minuit, 1991), La Petite Vitesse (Cent pages, 1993), La Guerre avec ma mère (Champ Vallon, 2006) et Le Désespoir du peintre (Champ Vallon, 2009), ainsi que d’un pamphlet : C’était pire avant (Cent pages, 2002).

Avec 9 collages originaux de Julie Jacob avec Fred Chance